Musée de la voiture, les automobiles

La collection de Compiègne est particulièrement représentative des premiers balbutiements de l'aventure automobile. Les véhicules présentés sont presque tous antérieurs, ou légèrement postérieurs, à 1900. Les premières automobiles à vapeur d'Amédée Bollée ou de la société De Dion-Bouton y côtoient des modèles de Louis Renault ou d'André Citroën, pourvus d'un moteur à explosion.

Diligence à vapeur

Utilisant la vapeur comme source d'énergie, cette diligence à usage privé a été conçue par Amédée Bollée, descendant d'une famille de fondeurs de cloches. Il avait réalisé son premier véhicule à vapeur, l'Obéissante, en 1873 et, en 1878, un deuxième, la Mancelle, conservée à Compiègne. La diligence de 1885 comporte 4 compartiments. Elle pouvait transporter jusqu'à 16 personnes à la vitesse de 16 km./h. Son propriétaire, le marquis de Broc, l'utilisa jusqu'en 1900.

	Coupé de ville

Ce petit coupé de ville est la première conduite intérieure. Sa carrosserie, qui a l'aspect d'une chaise à porteurs, permettait de circuler à l'abri des intempéries. La forme démesurément haute de la caisse permettait au conducteur de garder sur la tête son chapeau haut de forme. Cette voiture eut un grand succès auprès des médecins qui portaient volontiers ce type de chapeau. C'est pourquoi on la surnomma "coupé-docteur".

La Jamais contente

Pourvue d'un moteur électrique, cette automobile a été carrossée en aluminium par Léon Auscher. Elle a la forme d'une torpille marine, préfigurant l'aérodynamisme. Elle était munie d'un équipement électrique Fulmen. Le Belge Camille Jenatzy, qui l'avait conçue, dépassa pour la première fois les 100 km./h. Ce record mondial fut établi à Achères, le 6 mai 1899.